许青叶想起了一些往事。
七岁前,许青叶家住江州城辖下的红树村,那时他也不叫现在这个名字,而是许家大哥儿。
红树村穷,满山的红树,石头,山高地少,家家户户日子都过得极难。
偏偏家家户户孩子都多,饱了这个就得饿了那个,许家便是如此。
许家大哥儿虽是许家最大的哥儿,可他上头还有两个哥哥,下头还有三个弟妹,一家子一年到头没闲过,一年到头也见不了两次荤。
日子穷是穷了点,但谁家都这样过,也没人觉得多不好,反正孩子都活着。
直到许青叶满七岁那年,他大哥二哥去河里捞鱼溺了水,大哥被捞上来时人已经没气了,二哥还活着,却是磕了脑袋,又发了高烧,城里的大夫说最少要五两银子才能治。
许家哪里拿得出来那五两银子呢,可又不能叫儿子都没了,儿子没了就是断了根,要被人戳脊梁骨的。
许得柴不过三十多岁,愁得一夜间两鬓就有了白发。
为了孩子,两口子挨家挨户上门跪着借钱,红树村都穷,能借的钱也不多,还有人怕许家还不上,不敢借。
后头是同村一个族叔出的主意,让许得柴提前给家里几个哥儿和丫头找个人家。
那族叔说:“哥儿和丫头迟早都是别人家的,早许了人家兴许比在自家还能多吃几口饱饭。”
又说:“到时问清许的人家住在何处,说不定往后还能当个亲戚走动。”
许得柴听了,当场就回家给许大哥儿裹了件衣服抱着他就要进城,又怕人家不想要哥儿,又转回来把小了两岁的大姐儿大丫带上了。
那日很巧,还真碰上了好心人。
许得柴眉目愁苦,却笑得讨好,对着人家夸,“我家大哥儿最是勤快了,什么活儿都能干,什么苦都能吃,求老爷给他条活路吧。”
“要我家大姐儿也行,她虽然小些,但从小就听话懂事,长大了也能干活的。”
“要不是实在没法子了,我们是绝不会卖孩子的,求老爷行行好,行行好。”
许得柴的腰都快弯到了地上,边上围了一圈百姓,有看热闹的,也有同情的。
两个孩子都还没大人腰高,顶上头发稀疏,枯燥泛黄,巴掌大的小脸上满是胆怯。小的那个瘪着嘴眼泪直流却不敢哭出声,大的那个没哭,只双手搅着不知补了多少层补丁的衣服,浑身在发抖。
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